Chapeau au musée ethnographique de Genève d’avoir restitué quatre objets importants volés en son temps par les troupes anglaises. Plusieurs fois, l’excellent article de 24 heures du 23 mars évoque l’expédition «punitive» de l’armée anglaise en 1897. Punitive? Le roi ne voulait pas que les Anglais dirigent son pays. Alors «on» a détruit et pillé sa ville comme «on» exige aujourd’hui ou au temps de la république de Mossadegh que les Iraniens obéissent à Washington et «donnent leur pétrole». C’est toujours les vainqueurs qui écrivent l’histoire. Ils ont expliqué que les Béninois faisaient des sacrifices humains et qu’il fallait les civiliser. Toutes les horreurs que les Européens ont commises en Afrique ont été présentées comme la vocation généreuse d’aller civiliser des sauvages. Or, un explorateur portugais a visité Bénin City au 17e siècle et la description qu’il en fait est extraordinaire.

Un royaume formé dès le XIIe siècle. Protégé par un mur plus long que le célèbre mur de Chine. Des habitants d’une propreté extraordinaire alors que les courtisans de Versailles ne se lavaient pas ayant peur de l’eau. Toutes les maisons ouvertes parce que le vol n’existait pas. Ce n’est pas le seul royaume remarquable que les Européens ont détruit en Afrique. Au 16e siècle, le royaume du Mali respectait des règles qui sont comparables à la déclaration universelle des droits de l’homme… Ces vérités sont cachées. Si vous voulez en savoir plus sur la longue et prestigieuse histoire de l’Afrique noire avant la colonisation, il va falloir vous lever de bonne heure. Je ne trouve aucun livre en librairie. Peut-être les trouverai-je en bibliothèque?

Pierre Aguet, Vevey