Celui qui se profile comme un pion puissant dans le futur gouvernement de Donald Trump n’a pas caché son ambition de devenir le principal protagoniste et, ces derniers jours, il a déplacé des pièces dans le jeu d’échecs international. Anticipant ainsi que, du confortable pouvoir républicain à la Maison Blanche, il pourrait devenir un promoteur actif de ce qui s’annonce comme une internationale d’extrême droite. Rien de moins qu’une «internationale réactionnaire», comme l’ont déjà définie de nombreux médias européens. La relation étroite de Musk avec le chef du gouvernement italien a facilité la rencontre début janvier du dirigeant italien avec le futur président Donald Trump. Cette proximité dessine sans doute ce que sera l’axe idéologique américano-européen de cette nouvelle alliance internationale.

Les relations très étroites du président Javier Milei avec Musk et Meloni projetteraient le dirigeant argentin comme la «jambe» latino-américaine de cette construction conservatrice.

L’élément déclencheur

Le dernier week-end de décembre, Musk, milliardaire sud-africain naturalisé canadien et américain, a fait un commentaire dans le journal allemand Welt am Sonntag (édition dominicale de Die Welt) qui a eu l’effet d’une bombe politique en Allemagne. Selon M. Musk, le parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) est «la dernière étincelle d’espoir» pour l’Allemagne, qui, a-t-il fait remarquer, «est au bord de l’effondrement économique et culturel».

Ce commentaire a été publié parallèlement à celui de Jan Philipp Burgard, le nouveau rédacteur en chef du groupe Welt, qui a déclaré que «le diagnostic de Musk est correct, mais son approche thérapeutique, selon laquelle seule l’AfD peut sauver l’Allemagne, est fatalement erronée». M. Burgard a qualifié l’AfD de «danger pour nos valeurs et notre économie» et a rappelé que Björn Höcke, l’un des dirigeants de l’AfD, «avait été condamné à plusieurs reprises pour avoir utilisé un slogan nazi interdit».

La position de Musk s’inscrit dans le prolongement d’un message publié quelques jours plus tôt sur son réseau social X, dans lequel il avait déjà anticipé de manière laconique son analyse de la situation allemande. Cette analyse a généré un malaise dans des secteurs importants de la classe politique allemande, en campagne pour les élections anticipées du 23 février. Dans les sondages préliminaires, l’AfD, qui bénéficie du soutien de Musk aux États-Unis, apparaît avec près de 20% des voix.

Un jour après son commentaire controversé dans Welt am Sonntag, le quotidien français Le Monde s’est interrogé: «Jusqu’où Elon Musk va-t-il étendre son influence dans la campagne électorale allemande?». En tout cas, écrit Le Monde, «le milliardaire semble déterminé à jouer un rôle actif dans les débats à moins de douze semaines des élections législatives anticipées».

La vision de Musk

Contrairement à ses brefs avis sous X, note Le Monde, Elon Musk «a cette fois pris le temps d’argumenter, justifiant son ingérence dans le débat public allemand par son statut d’investisseur», en référence à son groupe Tesla, dont la seule usine automobile européenne est située à Grünheide, près de Berlin. Selon le quotidien, le soutien affiché de Musk au parti de droite Alliance pour l’Allemagne est très problématique puisqu’il le considère comme un parti «respectable». De manière opportuniste, les seules revendications de l’Alliance que M. Musk cite dans sa tribune font également partie des manifestes électoraux de l’Union chrétienne-démocrate (CDU et CSU) et des libéraux du Parti démocrate libre (FDP): réductions d’impôts et déréglementation économique, contrôles plus stricts de l’immigration et réforme de la politique énergétique en faveur d’un retour à l’énergie nucléaire.

Le magnat américain a en outre affirmé dans son commentaire de la semaine dernière que seule l’AfD était digne de confiance, les autres partis ayant «échoué», et il a défendu sa position avec des arguments banals: «A ceux qui condamnent l’AfD comme extrémiste, je dis: « Ne vous laissez pas inquiéter par l’étiquette qu’on vous a collée »». Et il a cité comme preuve de l’absence d’extrémisme de droite ou d’anti-étranger le fait qu’Alice Weidel, principale dirigeante de l’Alliance et candidate à la chancellerie, entretient une relation lesbienne avec sa compagne, la productrice de films sri-lankaise Sarah Bossard.

L’opinion de M. Musk a provoqué la démission immédiate de la rédaction de l’hebdomadaire et a suscité des réactions immédiates de la part des dirigeants politiques, y compris du chancelier Olaf Sholz. L’impact a été tel qu’il a fait naître un débat qui fait toujours rage en cette première quinzaine de janvier et qui a déjà dépassé les frontières de l’Allemagne pour s’étendre à d’autres pays européens, comme la Grande-Bretagne.

L’offensive européenne

Le jeudi 9 janvier, Musk a de nouveau offert à son alliée allemande Alice Weidel une tribune médiatique de choix, avec une interview de plus d’une heure diffusée en direct sur le réseau numérique du magnat, qui a parfois compté plus de 200’000 followers.

Musk exprime un intérêt particulier pour la politique britannique depuis que le parti travailliste social-démocrate a remporté les élections de juillet 2024. Au cours des six derniers mois, il s’est par exemple prononcé en faveur des conservateurs dans ce pays et a appelé à poursuivre Keir Starmer, le Premier ministre britannique, accusé par l’opposition d’avoir couvert l’exploitation sexuelle de nombreuses jeunes filles par des gangs d’immigrés dans plusieurs villes lorsqu’il était directeur des poursuites publiques.

Le sondage que Musk vient de lancer auprès de ses utilisateurs, avec la proposition que «l’Amérique devrait libérer le peuple britannique de sa domination tyrannique», témoigne de son audace. Actuellement, la Grande-Bretagne, qui a des affinités historiques avec les Etats-Unis, et l’Allemagne, colonne vertébrale de l’Union européenne, sont les cibles favorites des fléchettes lancées par le futur ministre américain.

Au cours de la première semaine de janvier, Starmer, Scholz, Emmanuel Macron et Pedro Sanchez se sont tous prononcés contre les déclarations de Musk, critiquant son soutien à l’extrême droite européenne et son ingérence dans la politique intérieure du continent. Le 7 janvier, le président français a dénoncé Musk pour son «soutien à une internationale réactionnaire» qui menace la démocratie, pour son ingérence dans la campagne électorale allemande et pour les pressions des grands «conglomérats technologiques».

Un jour plus tôt, l’Union européenne a critiqué Musk et son réseau social pour ne pas avoir respecté les règles de transparence et le règlement de l’UE sur les services numériques, et l’a exhorté à maintenir la neutralité de sa plateforme lors des prochaines élections en Allemagne.

Selon le radiodiffuseur public suisse TSR, le 4 janvier, Scholz a condamné les «déclarations erratiques» de Musk, qualifiant le Premier ministre socialiste allemand de «fou» et d’«imbécile incompétent», et décrivant le président allemand Frank-Walter Steinmeier comme un «tyran». La TSR mentionne également que le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a exprimé sur la radio publique NRK son inquiétude «qu’un homme ayant un accès considérable aux réseaux sociaux et des ressources financières importantes s’implique de cette manière et directement dans les affaires intérieures d’autres pays».

Mais c’est peut-être le premier ministre espagnol Pedro Sánchez qui est allé le plus loin dans ses critiques. Mercredi 8 janvier, lors de la cérémonie d’ouverture du 50e anniversaire de la disparition du dictateur Francisco Franco, il est passé à l’offensive. Au musée Reina Sofía de Madrid, il a déclaré qu’il n’était pas nécessaire d’être de gauche ou de droite pour regarder avec tristesse et effroi les années sombres du régime franquiste et «craindre que cette régression ne se répète». M. Sánchez a ajouté que «le fascisme que nous pensions avoir laissé derrière nous est aujourd’hui la troisième force en Europe. Et l’internationale de droite dirigée par l’homme le plus riche de la planète» (faisant référence à Musk sans citer son nom), «attaque ouvertement nos institutions, attise la haine et appelle à soutenir les héritiers du nazisme en Allemagne». La liberté n’est jamais définitivement conquise, elle peut être perdue, a conclu le dirigeant social-démocrate espagnol.

Un pouvoir très particulier

France Inter a récemment posé la question suivante: «Quel autre citoyen au monde a le pouvoir de susciter autant de réactions? Sa conclusion était que Musk n’est clairement pas un citoyen comme les autres: «Il est, à la fois, l’homme le plus riche du monde, à la tête d’entreprises emblématiques comme Tesla ou Space X; il s’est rapproché de Donald Trump, qui lui a confié la mission de réduire les dépenses fédérales et, surtout, il est le propriétaire du réseau social X, l’ancien Twitter, dont il a fait sa caisse de résonance personnelle et les causes qu’il défend».

La même analyse évoquait l’«Alliance de choc» entre le magnat et le nouveau pouvoir américain : «Elon Musk ne parle pas au nom de Donald Trump, mais, pour l’instant, il est en phase avec lui. Il a adopté ses codes de communication et use et abuse de la puissance de sa plateforme X». Il a souligné que l’union de Musk et d’autres géants de la tech avec Donald Trump annonce le mariage entre les nouveaux maîtres du capitalisme américain et le promoteur de Make America Great Again [MAGA]. Et il a anticipé que cette formidable alliance impactera et influencera directement les alliés de l’Amérique, à commencer par les Européens.

Parmi eux, le Premier ministre italien Meloni, pratiquement le seul dirigeant des grandes nations européennes, qui a allègrement embrassé la ligne Trump-Musk. Meloni vient de qualifier Musk de «génie» et d’«innovateur extraordinaire».

Contre-offensive européenne

Contrairement à cette position, plusieurs parlementaires européens s’opposent aux négociations en cours entre le gouvernement italien et SpaceX pour l’utilisation de systèmes de cryptage pour les communications gouvernementales via le réseau de satellites Starlink (propriété de la société SpaceX de Musk). Si ces négociations aboutissent, l’Italie pourrait devenir le premier pays de l’UE à opter pour un tel système, au détriment du projet IRIS2 de l’UE. Le gouvernement Meloni a nié qu’un contrat ait été conclu. Dans son édition de janvier, le journal français L’Express a déclaré que l’action avec SpaceX «s’inscrit dans le cadre des discussions approfondies que les organismes d’État mènent avec les entreprises, en l’occurrence celles qui sont impliquées dans les connexions sécurisées».

Une période de fortes turbulences dans la géopolitique internationale approche. Alors que Musk fait un saut transatlantique et s’approprie le débat politique interne européen, quelques jours après son investiture, Trump parle déjà de s’approprier le Groenland (territoire autonome dépendant du Danemark), de récupérer le canal de Panama et d’annexer le Canada. Autant de projections audacieuses qui ont besoin de médias favorables pour créer un consensus dans le cadre d’un exercice simpliste de division du monde entre amis et ennemis. C’est précisément le rôle que le réseau X (comme de nombreux autres médias) joue déjà en tant qu’instrument de polarisation politique, comme le montre une étude publiée en novembre 2024 dans Nature Communications ) par la City St. George’s School of Science and Technology de l’université de Londres, avec le soutien de l’Alan Turing Institute.

Si cette étude reconnaît ses propres limites – elle ne porte que sur neuf pays et son analyse des 375 millions d’interactions sur X est limitée à une seule journée de septembre 2022 – elle permet néanmoins d’indiquer des tendances. Elle conclut que les messages toxiques influencent et limitent le dialogue démocratique dans les neuf pays étudiés en favorisant l’abus ou le détournement de contenus politiques.

Plus que jamais, le monde réel, présenté à sa manière par la communication dans les réseaux numériques – en grande partie construits par la nouvelle intelligence artificielle – contrôlés par les hommes les plus riches de la planète, devient le théâtre d’une polarisation politico-idéologique croissante, sans précédent depuis la fin de la guerre froide, et qui menace de s’enflammer dans de nouvelles guerres jusqu’à présent impensables.